พืชกินป่า (WEPs) ตามที่กำหนดโดยองค์การอาหารและการเกษตร (FAO) คือ “พืชที่เติบโตตามธรรมชาติในประชากรที่ดำรงตนเองในระบบนิเวศธรรมชาติหรือกึ่งธรรมชาติ และสามารถออกโดยอิสระจากการกระทำของมนุษย์โดยตรง”โหระพา ในความเป็นจริงตามที่สรุปโดย Shumsky และเพื่อนร่วมงาน [ 2] WEP มีลักษณะเด่นคือหาได้ในท้องถิ่นและรู้จักกันมาแต่โบราณจากรุ่นสู่รุ่น ราคาไม่แพง มีข้อได้เปรียบสูงสำหรับประชากรยากจน ใช้ได้ในช่วงสภาวะตึงเครียด เช่น ภัยแล้งหรือช่วงอดอยาก และสุดท้าย สามารถต้านทานการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้