หูอื้อ - การรับรู้ของเสียงในกรณีที่ไม่มีเสียงภายนอกจริง - แสดงถึงอาการของเงื่อนไขพื้นฐานมากกว่าโรคเดียว มีการเสนอทฤษฎีหลายอย่างเพื่ออธิบายกลไกพื้นฐานของหูอื้อ เครื่องกำเนิดเสียงในหูนั้นในทางทฤษฎีตั้งอยู่ในเส้นทางการได้ยิน หูอื้อ และเครื่องกำเนิดดังกล่าวและกลไกต่างๆ ที่เกิดขึ้นในระบบการได้ยินส่วนปลายได้รับการอธิบายในแง่ของการปล่อยเสียงโอโตอะคูสติกที่เกิดขึ้นเอง ทฤษฎีขอบ และทฤษฎีที่ไม่ลงรอยกัน