ความสัมพันธ์แรกเริ่มไม่ได้เริ่มต้นด้วยการเกิด หญิงตั้งครรภ์สร้างตัวแทนทางจิตใจของทารกในครรภ์ และความรู้สึกผูกพันหรือ “ความผูกพันระหว่างแม่กับลูกในครรภ์” สตรีมีครรภ์ โดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นตลอดระยะของการตั้งครรภ์ แม้ว่าจะมีวรรณกรรมค่อนข้างมากเกี่ยวกับการพัฒนาและการกลั่นกรองคุณลักษณะทางจิตวิทยาของความสัมพันธ์ระหว่างมารดาและทารกในครรภ์ รวมถึงบทบาทของการถ่ายภาพอัลตราซาวนด์ แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับลักษณะการทำงานของจิตใจของมารดาที่มีอิทธิพลต่อทารกในครรภ์ ระดับความเครียดและความวิตกกังวลของมารดามีความสัมพันธ์กับลักษณะของอัตราการเต้นของหัวใจทารกในครรภ์และกิจกรรมการเคลื่อนไหว